Steckbrief Wachtelkönig

Wer ist Crex Crex?

„Wiesenknarrer“, „Grasrätscher“ und das wissenschaftliche „Crex crex“ - der Wachtelkönig kennt viele Namen. Seine gängigste Bezeichnung verdankt er dem alten Aberglaube, dass eine Gruppe ziehender Wachteln stets von einem Wachtelkönig angeführt würde. Und wenngleich beide Arten oft zusammenziehend beobachtet werden, die Führungsfunktion des kleinen Vogelkönigs ist ein Mythos. Sein Adelstitel ist dem unscheinbaren Vogel aber geblieben.

Aussehen

Dabei besitzt der kleine Vogel auf den ersten Blick kein sonderlich königliches Aussehen. Bis zu 25 cm groß, besitzt er lange Beine und eine schlanke Figur. Sein Gefieder ist an der Oberseite braun und schwarz gemustert, die Flanken sind braun mit weißer Querbänderung. Kopf, Hals und die Unterseite sind beim Männchen überwiegend blaugrau, das Weibchen ist hingegen wenig bis gar nicht grau - ein ideales Tarnkleid für den meist sehr scheuen Vogel.

Lebensraum

Der Wachtelkönig gehört zu den sogenannten Rallen. Diese sind in der Regel ans Wasser gebunden, wobei der Wachtelkönig jedoch eine Ausnahme darstellt. Er lebt bevorzugt auf feuchten, extensiv bewirtschafteten Wiesen, häufig in Flussniederungen.Dabei ist der Wachtelkönig vor allem in hochgewachsenen, feuchten Wiesen und Flussniederungen zu finden. In der kalten Jahreszeit wandert er in den Osten Afrikas und kehrt etwa im Mai wieder nach Deutschland zurück.

Lebensweise

Hierzulande verbringt er seine Tage überwiegend am Boden in dichter Vegetation, geräuschlos auf der Jagd nach Würmer, Schnecken, Insekten oder Spinnen. Auch Samen und andere Pflanzenteile stehen ebenfalls auf dem Speiseplan. Zu Gesicht bekommt man den unscheinbaren Vogel dabei nur selten, wobei sein charakteristisches Rufen vielerorts bekannt ist. So lassen die Männchen während der Balz eine Reihe hölzerner und schnarrender aneinandergereihter Laute erklingen, die wie „rreep-rreep“ klingen. Derartige Konzerte können bis zu mehrere Stunden andauern.

Er gilt in Deutschland mittlerweile als vom Aussterben bedroht, seine Population leidet besonders unter dem Verlust intakter Feuchtwiesen.